Las nubes amenazaban, casi parec�an sonre�r de forma mal�fica anunciando una noche pasada por agua, pero no fue as�. No pod�a ser as�, el Festival de Jazz de San Sebasti�n no se merec�a inaugurar su cuarenta aniversario luchando contra los elementos. No llovi� y las nubes, aliadas al final, sirvieron para refrescar el ambiente, cosa que se agradeci� en una velada musicalmente calurosa.

Doblegada la metereolog�a todo lo dem�s iba cuesta abajo. Entre los inmensos cubos del Kursaal se dispersaban dos escenarios y varios bares y, algo m�s abajo, sobre la misma arena de la playa de la Zurriola un tercer escenario algo mayor. El p�blico s�lo ten�a que pasearse entre ellos y dejarse llevar por una oferta musical variada y f�cil de asimilar. Y el p�blico, coherente con la oferta, se dej� llevar, m�s bien arrebatar. M�s de veinte mil personas, seg�n estimaciones de la organizaci�n, se acercaron hasta la zona para celebrar el aniversario. Fue una fiesta pero no s�lo fue una fiesta, la m�sica no defraud� y vol� muy alto.


Clase magistral de blues
Hacia las ocho de la tarde ya era imposible entrar en la carpa en la que el hist�rico Tony Joe White ofrec�a una clase magistral de blues directo, campechano y reducido a su m�nima expresi�n (s�lo una bater�a secundaba su voz y su guitarra). Oculto bajo su sombrero y sentado resultaba dif�cil verle, pero su m�sica inflamaba el ambiente. En la aglomeraci�n lleg� a sonar el Rainy night in Georgia de nuestros recuerdos. Un rato despu�s la carpa volv�a a ser intransitable: el jazz a�ejo de La Porte�a Jazz Band con alg�n refuerzo catal�n tend�a un puente entre Buenos Aires y Nueva Orleans entre apretujones. Apretujones que tambi�n marcaron el paso de La Locomotora Negra, hist�ricos del festival pues ganaron dos premios del concurso de
aficionados en 1977.

Otro grupo tambi�n hist�rico cerr� las abarrotadas actuaciones en la carpa situada en la terraza ante el cubo peque�o del Kursaal: Clunia, del contrabajista Baldo Mart�nez, que tambi�n hab�an pasado hace ya casi dos d�cadas por el certamen de grupos aficionados donostiarra. El grupo gallego demostr� una vitalidad encomiable que justifica plenamente su pervivencia a trav�s del tiempo. Minutos despu�s de las diez de la noche la playa fue ocupada por un vendaval de rhytm and blues potente y seductor. Desde mucho antes la gente hab�a tomado ya posiciones sobre la arena. El h�roe de la velada no era otro que un brit�nico con pinta de no haber abandonado el pub en varias semanas y voz todav�a de trueno: Eric Burdon. Rodeado de una banda s�lida realiz� un concierto de puro apabulle r�tmico. Ya en el segundo tema apareci� Boom Boom, una explosi�n, e inmediatamente un Don't let me be misunderstood tintado de reggae, We gotta get out this place, I'm crying y, por supuesto, The house of the rising sun. La noche promet�a que iba a ser grande y lo fue.

Un magn�fico concierto para vivirlo sobre la arena, con un cierto golpeteo de olas a un lado y la imponente sombra del Kursaal iluminado al otro. Una fiesta que se prolong� despu�s con el funk tremendamente danzante del saxofonista Maceo Parker, una apisonadora de ritmo en la que cabe desde el t�pico rhythm and blues hasta el m�s descarado rap todo mezclado con pasmosa naturalidad. La playa se puso en movimiento y no par� hasta altas horas de la madrugada.

Burdon y Parker aportaron el toque danzante y r�tmico, pero la sorpresa fue la presentaci�n de la Big Band del 40 Aniversario. Un orquesta dirigida por Bob Sands, con m�sicos procedentes de los cuatro rincones de la pen�nsula. La banda son� potente, colorista y contagiosa a pesar del poco margen para ensayar que hab�a tenido. Destacaron Gorka Ben�tez, David Pastor, David Xirgu, Mathew Simon, David Mengual, Joan D�az o el propio Sands y dejaron claro que tambi�n los m�sicos de aqu� pueden hacer cosas importantes y encandilar al p�blico. L�stima que esta formaci�n con futuro se haya ya disuelto cuando aparezcan estas l�neas.